誰能想到, 一夜之後再見，卻恍如隔世。

衛持不知道薛寶兒在他們短暫分開的這段時間裏都經歷了什麽，只見她白著一張小臉跟在安寧身後走進薛家正堂, 眉眼依舊卻失了往日神采，靜靜站著的時候, 好像一個做工精美的人偶。

她隨著安寧給他行禮，如宮裏那些中規中矩卻面目模糊的女官和宮女, 姿勢端端正正，說話慢條斯理, 就像個預先設定好各種姿勢的傀儡, 說話辦事都無懈可擊，唯獨少了點活人的氣息。

看著就壓抑得不行。

“監國大人, 萬安。”薛寶兒渾渾噩噩地隨著安寧給衛持請安，安寧蹲她就蹲, 安寧起來她就起來，安寧說什麽她就說什麽。

精準覆刻，半點都不差。

礙著有薛母在場，衛持掩在袖子裏的手指蜷了蜷, 忍著沒沖過去牽薛寶兒的手，問她到底發生了什麽，怎麽忽然變得失魂落魄？

監國大人？

冷靜片刻，衛持覺得自己似乎找到了答案。

他面無表情地看向安寧, 淡聲問：“你都告訴她了？”

“安國公世子監國有小半年了, 滿京城怕是只有她一個還不知道吧？”安寧早想好了要私奔, 再對上衛持, 完全是一副死豬不怕開水燙的架勢。

誰知話音未落，屋裏已然齊刷刷跪下一片, 連薛母都跪在衛持面前了。

“……”

衛持忙起身去扶：“不過幫著批幾本奏折，當不得太太如此大禮。”

這種謙遜之詞，薛母才不相信。

在她的記憶裏，皇帝病重，一般都會指派未來的繼承人監國，要麽是太子，要麽是親王。

也就是說，衛持將來很可能繼承皇位，君臨天下。

而她昨天還曾給監國大人臉色看，薛母心中惶惶，忙不疊地帶領屋中眾人給衛持磕頭行禮。

見監國，如同面聖，文武百官都要行跪拜大禮，更遑論她一個無階無品的民婦了。

衛持扶起薛母，又對滿屋子的人說：“都起來吧。”

“謝監國大人！”

眾人說完才重新站起身來，一個個戰戰兢兢地回到原位。

屋中一時落針可聞。

這片刻極靜，似乎驚醒了失魂落魄的薛寶兒，眾人都已起身，她卻不動聲色地跪了下來，帶著哭腔道：“承慧有一事，求監國大人幫忙。”

說著一個頭磕在冷硬的地磚上，發出一聲輕響，震得衛持心臟都跟著收緊了。

他的小姑娘，那個牽過他的手，抱過他的腰，甚至膽大包天吻過他的唇撬開他齒關的小姑娘，每每對他頤指氣使，動輒手刨腳蹬，什麽時候變得如此小心翼翼了？

求他辦事？

還磕頭！

難道她不知道他有多喜歡她嗎？

連性命都可以毫不猶豫地交給她，她需要求他辦事嗎？

需要磕頭嗎！！！

他如此高調地寵她，恐怕滿京城的人都知道了，獨她一人不知？

衛持感覺薛寶兒不是在給他磕頭，而是拿著他的心在地上摔著玩，摔一下嫌不夠，還想摔第二下！

他騰地站起身，氣勢洶洶地走到薛寶兒面前，彎腰想去薅她的衣領，可身體卻自有主張地蹲了下去，伸出手，手心朝上飛快地貼在冷硬的地磚上面。

薛寶兒只覺眼前一暗，腦門一熱，隨即耳邊響起一聲悶響。

再擡頭，卻看見一張憔悴至極的臉。

眼窩深陷，眼底青黑，眼尾濕紅，那纏在黑瞳周圍的水銀細璉好像變粗了很多，線條流暢的下巴上居然冒出一小片青黑的胡茬，將原本年輕英俊的臉硬生生襯出一點歲月的滄桑來。

“衛持，你這是怎麽了？”薛寶兒眼前瞬間模糊，又湊近了一點，才重新看清衛持的臉。

不是監國大人，不是世子爺，不是小哥哥，是……衛持。

他的小姑娘終於活了過來，並且毫不設防地把心疼都寫在臉上，就這麽明晃晃地攤開擺在他面前。

衛持忽然覺得昨夜那個通宵很值，就連上午死纏爛打不讓他補眠的老七都顯得十分順眼了，不然怎麽讓他的小姑娘心疼？

還心疼成這樣，馬上就要哭出來了。

可他又怎麽忍心讓他的小姑娘哭呢，衛持頂著屋裏眾人驚愕的目光，就這麽耐心地蹲在地上，平視著薛寶兒的眼睛，輕聲問她：“說吧，你要我做什麽？”

他的聲音很輕很輕，生怕驚掉了薛寶兒眼中的水珠。

薛寶兒朝他眨眨眼，眼裏的水珠要落不落地晃了晃：“你都是監國了，那道聖旨能不能……晚一點頒下？多給我哥哥一點時間準備。”

原來還是因為薛蟠和安寧的那點破事。

薛寶兒第一次這麽正式地求他，不是為了自己，卻是為了薛蟠那個混賬。

她不敢求他留中不發，只要求晚一點，是怕他得罪皇帝，失去這個人人都看好的機會吧。

可她越是小心翼翼，衛持就越心疼。

“那……晚幾天合適呢？”衛持好脾氣地商量她。

薛寶兒認真地想了想：“半年，行嗎？”

衛持搖頭。

薛寶兒妥協：“最少也要三個月。”

若是薛蟠的動作快一點，三個月足夠了。

誰知衛持還是搖頭：“聖旨已經擬好用了印，今日便要頒下。”

還是……晚了嗎？

不，不是晚了，這才是衛持想要的吧。

他已經知道了自己的真實身世，他是皇帝的親兒子，自然要繼承大統。

如今皇帝病重，讓衛持監國，正是考驗他的關鍵時期。

他怎麽可能為了賜婚這點小事忤逆皇帝？

況且與忠順王府聯姻，於他今後而言，有百利無一害。

只要他不瘋不傻，不但不會阻止，還會一力促成吧。

想到這裏，薛寶兒自嘲一笑，衛持的真實身世還是她告訴他的呢。

只不過當時，她還沒喜歡上他，或者喜歡了自己並不知道，又或是喜歡了卻更怕他受到傷害。

薛寶兒的腦子有點亂，一時不知該如何接話，轉頭見安寧跳起腳來，指著衛持的鼻子就要開罵。

這時有小丫鬟在門外稟報：“大爺回——”

後邊兩個字還沒說出來，薛蟠已經卷著一陣風刮進了屋子裏，還邊走邊大聲給薛母報喜：“媽，您兒子要當官了！”

“……”

等看清屋裏的情形，薛蟠看看安寧，又看看薛母，也不知是在問誰：“這、這是怎麽了？”

見沒人理他，又看向薛寶兒和衛持，薛蟠人逢喜事精神爽，忍不住打趣道：“你倆什麽情況，夫妻對拜呢？”

“……”

說著就伸出手去作勢要拉薛寶兒起來，手果不其然被人攔住了，只見衛持直起身，拉了薛寶兒起來，還不忘彎腰替薛寶兒把裙角的灰塵撣掉。

薛蟠呵呵地笑，毫無征兆地朝衛持一揖到底：“監國大人，大恩不言謝！”

？？？

薛寶兒一頭霧水地望向昨天在馬車上還互看不順眼的兩個人，轉頭問薛蟠：“哥哥，你這是……”

薛蟠心情很好地給她解釋：“兵部武選司剛剛貼出告示，今年武舉的春試開了恩科，我已經報了名。”

恩科就是額外增加一次考試的意思。

“真的嗎？”薛寶兒也為薛蟠感到高興。

安寧卻皺了眉：“即便開了恩科，武舉也不是隨便誰都能考的吧？”

本朝武舉與科舉的選拔流程類似，要通過院試、鄉試層層篩選，最後到京城來參加會試。

而且院試和鄉試必須在原籍考。

“所以要感謝監國大人啊！”薛蟠想過報考武舉，也找人問過考試流程，“我去武選司問過了，武選司的人還懵著，只說剛剛接到聖旨，說是西北戰事吃緊，今年武舉的春試開了恩科，落地的可以再考，不過每重考一科，都要繳納五十兩的捐官費。”

他指著自己：“像我這種沒參加過院試和鄉試的人，只要通過武選司的初篩，也能破格參加會試，只不過多交些銀子罷了。”

“這也能行？”安寧還是頭一回聽說。

薛蟠笑道：“規矩還不是人定的？西北戰事未平，朝廷急需人才，可我聽武選司的人說，今年武舉的春試沒什麽人參加，潦草收場，開個恩科多正常啊。”

“春試無人參加，開恩科就有人了？”薛寶兒不太懂武舉的選拔，單純從邏輯上發問，“不需要銀子的考試沒人參加，難不成收了銀子，就有人了？那些人是銀子多到花不出去了麽？”

她忍不住仰頭去看衛持：“你是怎麽想的？”

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